Plus d’un milliard de personnes dans le monde sont en situation de handicap. Parmi elles, près de 560 000 élèves (maternelle, primaire, secondaire) et 64 000 étudiants (enseignement supérieur) en France, soit environ 4,7 % des effectifs. De nombreux handicaps peuvent faire de la lecture un véritable obstacle à la réussite scolaire : troubles de la vision, dyslexie, ou encore troubles spécifiques de l’apprentissage (les plus fréquents chez les élèves).
C’est pourquoi les technologies d’assistance, comme la synthèse vocale — capable de lire à haute voix n’importe quel texte — sont devenues indispensables dans tout parcours d’apprentissage, qu’il s’agisse de l’école primaire, de formations en ligne ou encore de la formation professionnelle.
Chez ReadSpeaker, cela fait plus de 20 ans que nous travaillons sur des voix et des outils de synthèse vocale de grande qualité. L’accessibilité numérique est au cœur de notre mission depuis nos débuts, et nous sommes aujourd’hui spécialisés dans les technologies d’assistance basées sur la synthèse vocale pour le secteur de l’enseignement.
Mais il faut le reconnaître : nos solutions de synthèse vocale représentent un investissement, alors qu’il existe de nombreux outils gratuits sur le marché. Cela dit, ces deux approches ont chacune leur raison d’être. Mais laquelle convient le mieux à votre établissement ou à votre programme de formation ?
Nous avons comparé les solutions de synthèse vocale pour l’éducation de ReadSpeaker avec les solutions gratuites, et identifié les cas d’utilisation les plus adaptés à chacune.
Synthèse vocale : ReadSpeaker face aux solutions gratuites
Tout comme leurs alternatives gratuites, les outils de synthèse vocale de ReadSpeaker permettent de vocaliser du texte. Ils facilitent l’apprentissage en ligne, les devoirs en classe, les évaluations, les révisions, la recherche et toutes les autres tâches liées à l’apprentissage impliquant du contenu numérique. Leurs points communs s’arrêtent néanmoins là.
Voici neuf différences majeures entre ReadSpeaker et les solutions de synthèse vocale gratuites :
- Contextes d’exécution. La plupart des outils gratuits fonctionnent en streaming et nécessitent donc une connexion Internet permanente. ReadSpeaker propose des outils qui peuvent fonctionner en ligne, mais aussi localement sur votre ordinateur de bureau, votre serveur, votre application mobile et divers appareils. Ils sont ainsi plus facilement accessibles par des élèves aux profils variés.
- Intégrations. ReadSpeaker propose des intégrations fluides pour les principaux systèmes de gestion de l’apprentissage (LMS), ainsi que les plateformes d’évaluation et de formation professionnelle. Ces intégrations facilitent le travail des élèves, des enseignants, mais aussi des fournisseurs de contenu, des créateurs de programmes et des éditeurs. Elles rendent nos outils d’aide à la lecture, à la rédaction et à l’apprentissage accessibles sur tous les supports utilisés par les élèves, pour l’ensemble des contenus pédagogiques. Les outils de synthèse vocale de ReadSpeaker permettent d’éviter l’ouverture d’applications ou d’onglets supplémentaires, tout en offrant une expérience utilisateur cohérente et fiable sur toutes les plateformes. Les outils de synthèse vocale gratuits en sont incapables.
- Qualité des voix. Comme dans tous les domaines, le prix joue un rôle déterminant dans la qualité des produits de synthèse vocale. De manière générale, les voix des outils gratuits sont beaucoup moins bonnes que celles de ReadSpeaker. Nous faisons appel aux technologies de synthèse vocale les plus récentes, et notamment à l’IA, pour créer des voix réalistes qu’apprécient les élèves. Nous pouvons même proposer des voix personnalisées exclusives à votre marque.
- Facilité d’utilisation. Les outils gratuits ne sont pas toujours simples à installer. Leur utilisation n’est pas non plus forcément évidente. Les outils payants comme ReadSpeaker proposent une expérience utilisateur plus agréable, grâce à des investissements continus dans les interfaces et la conception logicielle. Ces investissements sont tout simplement indispensables pour que la synthèse vocale réponde aux obligations légales en matière d’accessibilité.
- Précision de la prononciation. Le réalisme des voix de synthèse joue un rôle clé dans la qualité de votre expérience d’apprentissage, mais votre moteur doit aussi être en mesure de prononcer chaque mot sans erreur. Et c’est particulièrement difficile dans les contextes professionnels ou éducatifs, où le jargon, les acronymes et les noms propres sont nombreux. Or les outils gratuits ne vont pas adapter leur technologie pour répondre à vos besoins spécifiques. ReadSpeaker, en revanche, le fera. Les experts en vocalisation de ReadSpeaker assurent une assistance continue pour s’assurer que chaque mot est prononcé correctement, contrairement aux fournisseurs de solutions de synthèse vocale gratuites.
- Assistance client. Avec une solution gratuite, vous devrez vous débrouiller par vous-même. ReadSpeaker n’est pas qu’un fournisseur : nous nouons des partenariats durables avec nos clients pour accompagner leur stratégie d’accessibilité numérique sur le long terme. Nous vous aiderons à intégrer nos outils à votre LMS, à corriger la prononciation des termes posant problème et à résoudre les difficultés que vous rencontrerez en chemin. Nous ferons tout le nécessaire pour aider vos élèves à exploiter tout le potentiel de la synthèse vocale.
- Nombre de langues. Les outils gratuits ne proposent que quelques-unes des langues les plus répandues. Malheureusement, ils laissent de côté les locuteurs de langues moins courantes. En effet, un fournisseur d’outils gratuits ne peut tout simplement pas se permettre de proposer le gallois, le basque ou l’afrikaans (trois langues prises en charge par ReadSpeaker). Chez ReadSpeaker, nous tenons à mettre toutes les langues sur un pied d’égalité. Nos produits de synthèse vocale prennent ainsi en charge plus de 50 langues et dialectes, dont le xhosa, le zoulou, le sepedi, et le tsonga, et nous élargissons régulièrement cette gamme.
- Outils d’apprentissage liés. En complément d’une synthèse vocale de premier plan, ReadSpeaker propose une suite complète d’outils pour faciliter la lecture, l’écriture et l’apprentissage : redimensionnement du texte, mode Texte uniquement, lecture avec surbrillance synchronisée des mots prononcés, ainsi que des outils d’aide à la concentration comme les masques de page. Cette diversité permet de se conformer au principe de conception universelle de l’apprentissage (CUA), qui recommande de proposer des modalités personnalisées à chaque élève. Aucun outil gratuit de synthèse vocale ne propose un tel niveau de service.
- Tarifs. Une technologie vocale gratuite est logiquement moins chère que les outils de ReadSpeaker. Enfin, à première vue. Une fois pris en compte les coûts de configuration et d’intégration, une solution « gratuite » sur le papier peut finalement s’avérer coûteuse. De plus, bien des fournisseurs limitent fortement le service proposé avec leur offre gratuite. De son côté, ReadSpeaker propose des modèles tarifaires flexibles, allant des licences annuelles à la tarification au caractère, en passant par des licences individuelles.
Comme notre liste le montre, le vrai point fort de la synthèse vocale gratuite reste… sa gratuité.
Et comme nous l’avons vu, cette gratuité peut vite voler en éclats… De nombreux outils gratuits imposent de strictes limites d’utilisation et vous invitent rapidement à acheter des caractères ou à payer pour obtenir un fichier audio.
Avec l’avènement des voix IA, il faut aussi tenir compte des problématiques éthiques liées au choix d’un outil de synthèse vocale. En effet, toutes les voix IA sont basées sur des enregistrements de voix humaines, et les talents vocaux qui ont réalisé ces enregistrements ont des droits.
La synthèse vocale et les règles pour l’accessibilité des contenus Web (WCAG)
Les règles pour l’accessibilité des contenus Web (WCAG) forment la norme internationale de référence pour la suppression des obstacles du numérique. Elles sont organisées autour de quatre principes. Le premier de ces principes est la perceptibilité du contenu par un nombre maximal d’utilisateurs.
Qu’est-ce que cela signifie en pratique ? Les créateurs des règles WCAG du World Wide Web Consortium (W3C) en donnent une explication simple :
[Perceptible] signifie que les utilisateurs doivent être en mesure de percevoir l’information présentée (elle ne peut pas être invisible pour l’ensemble de leurs sens).
— WC3
Bien entendu, les apprenants peuvent avoir accès à des sens différents. L’un peut voir mais ne pas entendre. Un autre peut avoir une déficience visuelle et une audition parfaite. Un troisième peut être dyslexique ou avoir des troubles de l’apprentissage qui rendent la compréhension de l’écrit difficile. Même les utilisateurs sans handicap ont leurs propres préférences médiatiques, susceptibles d’influencer leur capacité à assimiler des contenus numériques.
Cela place tout outil proposant du contenu sous plusieurs formats au cœur même des technologies d’assistance (TA) — et fait de la synthèse vocale (TTS) un outil précieux pour se conformer au premier principe d’accessibilité des WCAG.
Chez ReadSpeaker, nous nous efforçons de protéger l’ensemble de nos parties prenantes, des acteurs vocaux aux clients, jusqu’aux utilisateurs finaux. Nous négocions des contrats équitables avec les acteurs vocaux pour produire nos données d’entraînement IA, et nous sommes en mesure d’en fournir la preuve.
Si vous trouvez une voix TTS gratuite particulièrement réaliste, il y a de fortes chances qu’elle soit basée sur un locuteur humain. Demandez si ce locuteur a donné son consentement pour cet usage de sa voix. Si le fournisseur de TTS n’est pas en mesure de vous répondre, il est préférable de s’en abstenir.
Cela ne signifie pas pour autant que les solutions TTS gratuites n’ont pas leur place dans votre boîte à outils de technologies d’assistance. Vous pouvez trouver des fonctions de synthèse vocale intégrées à des systèmes d’exploitation comme Microsoft Windows, Android ou iOS. Il est discutable de qualifier ces outils de « gratuits » (après tout, vous avez payé l’appareil !), mais il est indéniable qu’ils peuvent améliorer l’accessibilité des contenus.
Si vous êtes enseignant, administrateur ou responsable de l’accessibilité dans un établissement scolaire, la synthèse vocale de ReadSpeaker est toutefois votre meilleure option. Contactez-nous dès aujourd’hui pour obtenir un devis gratuit.
