Todo sobre el texto a voz para el sector educativo

¿Quiere obtener más información sobre la tecnología texto a voz? Respondemos las 11 preguntas más frecuentes, y le explicamos cómo integrar la tecnología texto a voz de forma eficaz en el sector educativo para ayudar a los alumnos, despertar su interés y fidelizarlos.

Con la llegada de las nuevas tecnologías educativas, el panorama del aprendizaje ha cambiado muy rápidamente. Los alumnos disponen de cada vez más formas de acceder a los contenidos de los cursos, de manera que las expectativas tanto de los estudiantes como de los docentes acerca de cómo estos últimos facilitan los materiales son más altas que nunca.

Con la gran variedad de recursos tecnológicos que existen hoy día para enseñar a los alumnos en igualdad de condiciones y para que puedan aprender de diferentes maneras, las instituciones educativas, los diseñadores instruccionales y los docentes deben estar al día de todos los métodos disponibles para proporcionar los materiales a los alumnos, incluidos los programas de texto a voz (TTS) que leen digitalmente el contenido escrito en voz alta.

El audio es un recurso importante y en continuo crecimiento de la revolución tecnológica en el sector educativo, y las instituciones mejor informadas saben cómo aprovechar todo su potencial.

En ReadSpeaker, somos especialistas en la tecnología de voz. Entendemos por qué es importante incorporar el audio en el contenido de los cursos y cómo hacerlo. Queremos que las instituciones educativas comprendan los beneficios de integrar las herramientas de audio en su oferta educativa y que sepan cómo utilizarlas. Con este fin, hemos recopilado las preguntas que suelen plantearnos las instituciones sobre la tecnología TTS y sobre cómo mejorar los contenidos educativos con las herramientas de audio. Y, lo que es más importante, vamos a responder a todas estas preguntas.

1. En el sector de la tecnología educativa se escuchan muchos acrónimos. ¿Qué significan exactamente las siglas TTS?

La tecnología texto a voz, o TTS por sus siglas en inglés, convierte el texto escrito en voz para escucharlo como un audio. No debe confundirse con la tecnología voz a texto, que transcribe las entradas de voz en un texto escrito. Los programas de texto a voz crean una voz generada por ordenador que lee el texto a los usuarios.

Los sistemas TTS actuales operan en la nube, alojados en servidores o en dispositivos independientes. En función del motor TTS —el software que genera lectura en voz alta sintética— estas herramientas pueden ser compatibles con cualquier formato de texto digital, incluidos los documentos escaneados. Esto es muy útil para ofrecer a los alumnos con discapacidades visuales un acompañamiento eficaz y de calidad. También ayuda en el aprendizaje a las personas que tienen dificultades para leer. Asimismo, es un recurso esencial para los estudiantes de un segundo idioma que estén aprendiendo expresiones habladas y escritas.

Pero el TTS no es solo una tecnología de apoyo; es una herramienta muy completa para la educación. Como explicaremos más adelante en otra pregunta, la tecnología TTS ofrece muchas ventajas de aprendizaje a todos los estudiantes, independientemente de cuáles sean sus circunstancias. El texto a voz es muy práctico para esos adultos con vidas ajetreadas que quieren estudiar pero que necesitan tener las manos libres porque, al mismo tiempo, tienen que preparar la cena. Para los alumnos de los entornos virtuales también es de gran utilidad, ya que les ayuda a descansar la vista de la pantalla. Y, sobre todo, la tecnología TTS da alternativas; los alumnos pueden personalizar su experiencia educativa para cubrir sus necesidades según sus preferencias de aprendizaje.

2. ¿Acaso la tecnología TTS no se reduce a proporcionar archivos de audio?

Los motores de texto a voz crean archivos de audio a partir de contenido escrito para descargarlos, normalmente en mp3, que es el formato más extendido. Pero eso no es todo. También son capaces de reproducir al instante cualquier texto escrito directamente desde la aplicación, el navegador o el la plataforma de formación (LMS).

Muchas herramientas de texto a voz van más allá y también ofrecen una presentación bimodal avanzada, que resalta el texto escrito a medida que se va escuchando para que los estudiantes puedan seguir la lectura del contenido en la pantalla al mismo tiempo. Pero aún hay más. La tecnología texto a voz se puede integrar de múltiples formas para que los alumnos escuchen lo que están escribiendo en un documento o en cuestionarios y exámenes. Muchas soluciones basadas en voz incorporan el TTS para proporcionar las funcionalidades más básicas.

El enfoque de ReadSpeaker para integrar la tecnología en la educación combina las mejores técnicas de TTS con otras herramientas de apoyo al aprendizaje para que los alumnos puedan personalizar su estilo de estudio. Por ejemplo, con webReader ―la herramienta virtual basada en la nube de ReadSpeaker― los estudiantes pueden escuchar los textos en más de 50 idiomas y elegir entre más de 200 voces que suenan naturales. Una posibilidad que tienen a tan solo un clic (o atajo de teclado), y que también les permite descargar los contenidos en un archivo mp3 para escucharlos sin necesidad de estar conectados.

Pero webReader es mucho más, ya que pone a su alcance un abanico de herramientas que abren un sinfín de métodos de aprendizaje.

• Texto a voz y texto resaltado de forma simultánea—webReader resalta las palabras en pantalla conforme lee en voz alta, con el fin de integrar el aprendizaje visual y auditivo y mejorar la comprensión del contenido.
• Ajuste del tamaño del texto—Permite aumentar el tamaño del texto que se muestra en pantalla con un clic o pulsando una tecla, tanto si está escuchando el contenido en voz alta como si no.
• Modo solo texto—Se pueden ocultar las imágenes y otros elementos de distracción para mostrar solo el contenido en texto plano.
• Máscara de página—Los alumnos con dificultades de lectura suelen utilizar un folio o una regla para concentrarse en el contenido de cada línea. La máscara de página de webReader y la regla digital de docReader traslada esta posibilidad a la pantalla para acompañar cualquier contenido y documento.
• Herramientas específicas de texto—Se puede seleccionar un fragmento del texto para desplegar un menú con diferentes opciones: escuchar el texto leído en voz alta, traducirlo o buscar el significado de la primera palabra.

3. ¿Qué es exactamente la presentación bimodal?

La presentación bimodal es una funcionalidad que presenta el contenido en dos modos diferentes o para percibirlo por dos sentidos al mismo tiempo; por ejemplo, en formato visual y de audio. Es decir, permite leer el texto a la vez que se escucha. Nuestra versión avanzada, además, resalta palabras (y frases) de la lectura conforme las lee.

Muchos alumnos consideran que la presentación bimodal les ayuda a concentrarse mejor, a mejorar la comprensión lectora, a retener la información y a decodificar las palabras. Gracias a todas estas ventajas, adquieren confianza y una visión más positiva de la lectura, lo que les ayuda a desarrollar estas capacidades a lo largo de su vida.

Además, la presentación del contenido en formato bimodal se ajusta al Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA), un modelo educativo recomendado en Estados Unidos por las políticas de educación National Education Technology Plan (NETP) y la Every Student Succeeds Act (ESSA). En España, destacan los trabajos y publicaciones realizadas por Carmen Alba y su equipo en educaDUA (https://www.educadua.es/). El DUA está muy relacionado con la definición de accesibilidad universal que se hace en el Real Decreto 193/2023 de 21 de marzo, y que también contempla los bienes y servicios de carácter educativo en su artículo 21. Esto nos lleva a la siguiente pregunta.

4. ¿Qué es el Diseño Universal para el Aprendizaje?

El Diseño Universal para el Aprendizaje es un modelo pedagógico para ofrecer a todos los alumnos las mismas oportunidades de aprendizaje, preparando el entorno de aprendizaje con herramientas y materiales que se puedan adaptar para satisfacer las necesidades de todos los estudiantes.

El DUA proporciona un marco educativo con una serie de recomendaciones prácticas y pautas de aprendizaje que se pueden clasificar en tres categorías:

1. Implicación

Las pautas del DUA recomiendan utilizar múltiples formas de implicación para captar la atención de los alumnos con experiencias educativas, y ofrecerles todas las opciones y autonomía posibles. Así se logra mantener la motivación

2. Representación

Aquí es donde la presentación bimodal entra en juego. Según el DUA, los docentes deben facilitar a los alumnos distintos recursos para procesar los contenidos. Esto incluye la capacidad de personalizar la forma en la que se presenta la información para ayudar a los alumnos a interiorizar y retener los conocimientos que se le estén enseñando.

3. Acción y expresión

Los alumnos deben disponer de varias opciones para realizar las actividades, incluyendo el movimiento físico, la multitud de medios y el acceso a tecnologías de apoyo.

Proporcionar opciones a los estudiantes es un punto recurrente en todas las pautas del DUA. Al ofrecer experiencias de aprendizaje flexibles, se brinda a todos los alumnos la posibilidad de encontrar y aplicar el método que mejor les funcione. Estas estrategias pueden ser muy dispares, ya que cada alumno tiene capacidades diferentes. Por eso, es fundamental integrar la presentación bimodal y otros recursos adecuados para el aprendizaje digital ―como muchas de las funcionalidades descritas más arriba― en los proyectos educativos.

5. ¿La tecnología texto a voz no es solo para las personas con discapacidades visuales o dificultades de aprendizaje?

Cuando la tecnología texto a voz se puso al alcance de la gran mayoría de personas, los docentes la usaron sobre todo para ayudar a los estudiantes con dificultades de aprendizaje a decodificar las palabras para que así pudieran centrar la atención en entender lo que leían. Y también fue sumamente útil para las personas con discapacidades visuales. Eso no ha cambiado.

A decir verdad, el TTS es una herramienta con mucho potencial para mejorar la accesibilidad digital, una de las principales preocupaciones de los docentes en la era del aprendizaje virtual. Las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG, por sus siglas en inglés) son el estándar internacional por excelencia para eliminar las barreras de accesibilidad para todos los usuarios web. Según el requisito de conformidad 3.1.5. de las WCAG, el texto debe ser legible, esto es, por debajo del nivel de comprensión lectora correspondiente al primer ciclo de la educación secundaria. Cuando el texto no cumpla este criterio, se debe facilitar una versión del texto que pueda comprenderse sin necesidad de tener unas destrezas elevadas de alfabetización. En el epígrafe Antecedentes sobre las WCAG 2, se advierte que «aunque estas directrices abarcan una amplia gama de problemas, no pueden atender las necesidades de personas con todos los tipos, grados y combinaciones de discapacidad. […] Se encontraron desafíos significativos al definir criterios adicionales para abordar discapacidades cognitivas, lingüísticas y de aprendizaje». La lectura de contenido en voz alta y el resto de funcionalidades complementan la accesibilidad y dan cobertura a estas limitaciones de las WCAG.

Pero, volviendo a la pregunta, la tecnología texto a voz es útil para todos los alumnos, independientemente de si tienen o no algún tipo de discapacidad. Sin embargo, dado que los estudiantes de hoy en día se han acostumbrado a acceder a los contenidos por diferentes vías en función de las circunstancias y de las necesidades individuales, cada vez son más las personas que utilizan el TTS y otras herramientas de audio por diferentes motivos: trabajar con una segunda lengua, procesar una gran cantidad de contenido, realizar varias tareas a la vez o adaptarse a la situación de aprendizaje particular de cada cual.

6. ¿De qué forma ayuda exactamente escuchar los textos a los estudiantes?

La conversión de texto a voz y la presentación bimodal son facetas del DUA que ofrecen una amplia gama de formas flexibles de satisfacer las necesidades de una población diversa de estudiantes individuales, ya que les ofrecen las mismas oportunidades de aprender y obtener buenos resultados. Si bien la presentación bimodal se ha utilizado sobre todo con el objetivo de satisfacer las necesidades de accesibilidad desde hace unos cuantos años, los profesionales del aprendizaje reconocen ahora los beneficios que esta ofrece para todos los estudiantes. Numerosos estudios han demostrado que el aprendizaje bimodal es un método eficaz para mejorar el rendimiento y los resultados de los estudiantes. Entre los beneficios comprobados de la presentación bimodal se incluyen:

• Mejora de la comprensión lectora
• Mejora del reconocimiento de palabras
• Mayor retención de información
• Mayor facilidad de decodificación
• Una perspectiva más positiva sobre la lectura
• Incremento del tiempo de lectura
• Incremento de la capacidad para prestar atención y retener información durante la lectura
• Prioridad en la comprensión del contenido y no en la decodificación de las palabras
• Mayor motivación en las tareas de lectura
• Mayor capacidad para detectar y corregir errores en los textos escritos por los propios alumnos
• Acompañamiento a los alumnos con discapacidades para que estén al mismo nivel que el resto en todas las asignaturas
• Incremento de la autoestima, la motivación y la confianza en las propias capacidades

7. ¿Existe alguna base científica para afirmar que la conversión de texto a voz mejora el aprendizaje? ¿Cómo puedo saber a ciencia cierta que esta tecnología ayudará a mis alumnos?

Se han realizado varios estudios sobre los resultados del uso de TTS en entornos educativos. Estos son solo algunos ejemplos:

• Un estudio de la Universidad de Barcelona demuestra de forma concluyente que la tecnología TTS es un recurso eficaz en la educación superior.
• Un estudio de 2021 llevado a cabo por la doctora Bruno y otros especialistas revela que enseñar directamente con herramientas TTS mejora la tasa de comprensión lectora en los estudiantes de educación superior con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
• Un metanálisis de 2019 elaborado por Wood, Moxley, Tighe, y Wagner demuestra que la tecnología TTS mejora la tasa de comprensión lectora en los estudiantes con dificultades de lectura.

Para comprender los procesos neurológicos que intervienen en el el aprendizaje multimodal al utilizar la tecnología TTS, le recomendamos ver esta presentación de la doctora Trish Trifilo en la que también explica la importancia del Diseño Universal para el Aprendizaje.

8. ¿Escuchar el texto no es algo así como «hacer trampas»?

Al hablar de la tecnología educativa y las herramientas de apoyo a la alfabetización, a menudo surge la pregunta de si usar la conversión de texto a voz verdaderamente se puede considerar leer. ¿Cómo aprenderán los estudiantes a leer si es un ordenador el que les lee el contenido? ¿Qué pasará cuando se lo quitemos?

El problema no es solo leer, sino la cantidad de tiempo y energía que les supone leer y si el lector puede hacer algo con la información o no. Como dice Michelann Parr, una especialista en la tecnología texto a voz aplicada a la educación:

«Tal como yo lo veo, nuestro papel no consiste en quitar nada a los alumnos, sobre todo si se trata de una herramienta que les ayuda a implicarse y a ser más independientes. Si integra la conversión de texto a voz en su programa educativo, se sorprenderá de lo lejos que pueden llegar sus estudiantes».

Si tiene más dudas sobre cómo aplicar la tecnología TTS en la alfabetización y quiere que una persona experta en el tema se las resuelva, le recomendamos que lea la entrevista que le hicimos a la Dra. Parr.

9. Existe una gran cantidad de soluciones gratuitas. ¿Por qué no usar alguna de ellas?

Si bien se ha demostrado que la conversión de texto a voz es útil para estudiantes de todo tipo, hay algunas variables que pueden influir en los resultados. La más importante tiene que ver con la calidad de las voces sintéticas. Las voces con poca calidad ofrecen una experiencia de aprendizaje desagradable, lo que se traduce en un menor uso de la herramienta y no permite a los docentes ni a los estudiantes entender los beneficios reales de la tecnología TTS. Las soluciones de texto a voz gratuitas no disponen de voces con una buena calidad porque no pueden invertir de forma constante en mejorar la tecnología.

En ReadSpeaker siempre estamos innovando. Nuestros propios modelos de aprendizaje automático nos permiten crear voces sintéticas agradables, que suenan naturales y con las que los oyentes disfrutan. De hecho, existen estudios que demuestran que las voces sintéticas actuales de alta calidad consiguen mejores resultados de aprendizaje que las voces humanas o los antiguos motores de texto a voz.

Además, las herramientas TTS de ReadSpeaker integran otras funcionalidades útiles para la alfabetización como las que hemos explicado en la pregunta número 2: acompañar la lectura con el texto resaltado en pantalla, aumentar el tamaño del texto, la máscara de página, etc. Las soluciones TTS gratuitas suelen ser muy básicas y ofrecen a los alumnos muy pocas opciones. Algunas solo admiten determinados tipos de contenidos. ReadSpeaker, en cambio, es compatible con los textos digitales, los documentos de Microsoft Office, los PDF, los libros electrónicos y muchos más.

Y para ofrecer una experiencia de buena calidad, la tecnología TTS no tiene por qué ser cara. La conversión de texto a voz es, en realidad, una tecnología sorprendentemente asequible, tanto de forma individual como para todo un campus.

10. Debe ser difícil integrar la tecnología de voz en los contenidos. ¿Cómo lo hacen?

Se sorprenderá de lo sencillo que es implementar y utilizar la tecnología de texto a voz como el kit de herramientas de aprendizaje basadas en voz de ReadSpeaker. Además, es una solución rentable. Atrás quedaron los días en los que había que elegir entre voces robóticas o actores de doblaje y estudios de grabación. Con esta solución basada en la nube que genera las voces de forma dinámica, los contenidos de los cursos se pueden escuchar nada más subirlos a la plataforma. Y, lo que es mejor, la tecnología de conversión de texto a voz es tan avanzada que ofrece voces de alta calidad y realistas.

Normalmente, para integrar estas herramientas tan solo hay que instalar nuestro plugin o introducir unas pocas líneas de código, una tarea que puede hacerse en cuestión de minutos. La mayoría de los principales proveedores de LMS cuentan con integraciones específicas en las que lo único que hay que hacer es habilitar la función.

Esto ofrece a las instituciones educativas la capacidad de ofrecer los beneficios de la presentación bimodal a todos los alumnos, de forma rápida y sencilla. La tecnología TTS lee en voz alta todo el contenido de los cursos (las lecciones, los tests, los cuestionarios, las evaluaciones, las tareas de lectura y cualquier tipo de contenido basado en texto) al mismo tiempo que los alumnos siguen el texto resaltado en pantalla, lo que les ayuda a implicarse y a procesar los conocimientos de varias formas.

11. ¿Y si estas soluciones tecnológicas no son más que una moda pasajera?

Las soluciones de texto a voz se están integrando en todo tipo de contenidos, no solo en el ámbito educativo. Ya se trate de sitios web gubernamentales o de grandes empresas, los líderes de pensamiento más avanzados entienden y aprovechan los beneficios del uso de la voz.

Las editoriales y las instituciones educativas más innovadoras utilizan la tecnología TTS de ReadSpeaker con el fin de ofrecer alternativas novedosas para procesar los contenidos. Algunas de estas organizaciones son:

• Taylor & Francis
• Universidad de Derby
• Editorial Oxford University Press
• Universidad Erasmo de Róterdam
• Learnosity
• Cengage
• MindTap
• Ebsco

Los usuarios de ReadSpeaker afirman que nuestra tecnología les ayuda a captar la atención de los alumnos y fidelizarlos, además de mejorar las experiencias y los resultados de aprendizaje.

No se lo piense más y únase a la revolución del aprendizaje. Podemos ofrecerle una demo gratuita y personalizada para que vea lo sencillo que es integrar nuestra solución de audio en su institución.

¿Hemos dado respuesta a todas sus preguntas? Si no es así, puede ponerse en contacto con nosotros a través del número de teléfono 44 (0)7483 236 115 o del correo contact@readspeaker.com.

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